伦敦华埠商会:不忘初心四十载
【欧洲时报记者侯清源伦敦报道】伦敦华埠商会在成立早期,以个体帮扶、商业互助、同乡联谊等功能为目标,为同胞在伦敦长期生存发展提供服务。上世纪80年代,商会成立了“伦敦华人社区中心”,为当地侨胞提供社会福利、税务、法律、儿童教育、老人健康等各领域的咨询服务,被称赞为“旅英华人之家”,并承接了英国第一家“华助中心”工作。
伦敦特拉法加广场新春庆典是亚洲以外最大的春节庆典。(图片来源:本文图片均自欧洲时报)
伦敦华埠商会是侨胞维护自身权益的“发声人”。伦敦唐人街曾面临多次“风浪”,商会一马当先、出钱出力,主动出面与英国政府机构、职能部门商讨,必要时团结侨社、组织大规模的罢市示威游行,为民请愿发声,积极维护华侨华人合法权益,成为侨社与英国政府沟通不可或缺的渠道。2001年英国爆发口蹄疫,部分英媒诬称是中餐馆引发的,商会和其他维权机构合作,组织2000多人到首相府、农业部抗议示威,最终使英国农业大臣发表声明公开向华人道歉。
伦敦华埠商会也是侨胞融入英国主流社会的“引路人”——鼎力支持“英国华人参政计划”,鼓励华裔积极参政议政,在各方共同努力下,英国华人政治地位正在逐步提高。商会与英国王室保持良好沟通,英国王储查尔斯曾三次到访伦敦唐人街。2007年,获得大英帝国官佐勋衔(OBE)的商会主席邓柱廷与查尔斯王储夫妇共同为主街纪念牌匾揭幕,并陪同他们深入走访了唐人街,促进了英国王室对侨社的了解,转变了他们对华人的刻板印象。
伦敦华埠商会主席邓柱廷(右)与中国驻英大使刘晓明在伦敦春节嘉年华上共同为醒狮点睛。
伦敦华埠商会更是与祖(籍)国紧密联系的“贴心人”。商会时刻心系祖(籍)国,多次举办为中国救灾捐款活动;积极支持2008年北京奥运圣火在伦敦传递,维护国家尊严;始终拥护中国的外交政策,坚定支持中国维护国家主权和领土完整,曾领导全英华侨华人发起捍卫南海主权、反对日本侵占钓鱼岛示威游行等活动,赠送大量物资慰问中国访英海军护航舰队,等等。
2018年伦敦华埠罢市抗议移民局粗暴执法。
伦敦华埠商会所在的唐人街曾经是个“三不管”地带,商会通过40年不懈努力将其建设成全球最好的唐人街之一,使之成为伦敦标志性旅游景点。商会经常举办如春节、中秋庆典等大型活动;2017年主办香港回归20周年烟花庆祝晚会及千人盆菜宴等;2018年元旦,商会代表华人首次参加西敏市市长元旦日大巡游,派出百人大型龙狮队、“一带一路”金龙鼓车和熊猫亲善队伍,让当地民众感受到可爱友善的中国形象。
2002年以来,在中国国侨办和文化部的大力支持下,商会每年在特拉法加广场和唐人街主办庆新春活动,使之成为伦敦官方日历上的盛事,近年来每年吸引70多万英国民众和各国游客,成为亚洲之外规模最大的春节庆典活动。英国女王伊丽莎白二世和前英国首相特雷莎·梅曾为庆典发来贺信。梅在信中赞赏商会在促进中英人文交流的不懈努力,表示“正是通过他们的辛勤工作和奉献,伦敦唐人街成为英国华人社区的强大灯塔”。
伦敦市长、中国驻英大使也亲临致辞,极大地促进了中英两国和两国人民的相互了解和友谊。
伦敦华埠商会还有中英文网站和社交媒体账号,让更多英国民众了解华埠和华人的信息。这些努力效果显著,商会已成为沟通侨社与英国主流机构的一个渠道。
伦敦华埠商会主席邓柱廷更是因为他对商会的贡献和成就,2011年被英国女王授勋大英帝国官佐勋衔(OBE),他是第五位获此殊荣的英国华人。时任中国国务院侨办主任李海峰特发题词致贺:“中英友好使者,服务华埠楷模。”
邓柱廷表示,商会的发展和壮大,是旅英华人社区沧桑变化的真实缩影。曾几何时,我们华人群体在英国社会的边缘徘徊,随着中国综合国力的提升、国际影响力的扩大以及全体华人的不懈奋斗,我们终于得到英国主流社会的重视。展望未来,我们不忘初心,再接再厉,进一步融入当地主流社会,讲好中国故事,传播好中国声音,共同为实现中华民族伟大复兴、推动构建人类命运共同体的历史进程谱写新篇章。
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